Preguntas y Respuestas: GSM

¿Qué es GSM?
¿Cuáles son las ventajas de GSM?
¿Dónde se encuentra disponible GSM?
¿Cuál es la historia de GSM?
¿Por qué hay operadores TDMA que hicieron la transición a GSM?
¿Cómo están migrando a 3G los operadores GSM?
¿Qué es una tarjeta SIM?
¿Qué compañías fabrican terminales e infraestructura para redes GSM?

¿Qué es GSM?

Sistema Global para Comunicaciones Móviles (GSM) es una tecnología inalámbrica de segunda generación (2G) que presta servicios de voz de alta calidad, así como servicios de datos conmutados por circuitos en una amplia gama de bandas de espectro, entre ellas las de 850, 900, 1800 y 1900 MHz. GSM es una tecnología digital o "PCS", además de utilizarse "GSM" como mote genérico para denominar a una familia de tecnologías que incluye GPRS, EDGE y UMTS/HSDPA, que provee una evolución fluida y costo-efectiva a la tercera generación (3G). Se prevé que GSM llegará a representar el 85% de los clientes de la próxima generación en todo el mundo, según el UMTS Forum.

GSM es la tecnología inalámbrica más ampliamente utilizada en el mundo. Se encuentra disponible en más de 210 países y territorios del mundo, y cuenta con más de mil trescientos sesenta millones de clientes [a marzo de 2005], lo que significa más del 75% de la cantidad total de clientes inalámbricos.

GSM permite que varios usuarios compartan un mismo canal de radio merced a una técnica llamada multiplexado por división de tiempo (TDM), mediante la cual un canal se divide en seis ranuras de tiempo. Para la transmisión, a cada llamada se le asigna una ranura de tiempo específica, lo que permite que múltiples llamadas compartan un mismo canal simultáneamente sin interferir con las demás. Este diseño garantiza un uso efectivo del espectro y provee siete veces mayor capacidad que la tecnología analógica o "AMPS", que es una tecnología de primera generación (1G). GSM también utiliza una técnica llamada "frequency hopping" (salto de frecuencias) que minimiza la interferencia de las fuentes externas y hace que las escuchas no autorizadas sean virtualmente imposibles.

¿Cuáles son las ventajas de GSM?

Las ventajas de GSM pueden dividirse en dos categorías principales: beneficios al usuario y beneficios al operador. Los principales beneficios al usuario incluyen:

• Cobertura: GSM es la tecnología inalámbrica más ampliamente disponible en el mundo. Se encuentra disponible en más de 210 países y territorios del mundo. Como resultado de ello, los clientes GSM tienen acceso constante a servicios de voz de alta calidad y servicios optimizados (por ejemplo, mensajería de texto) en su región de residencia y en otras regiones mientras se encuentran de viaje. La extensa cobertura es especialmente atractiva para los ejecutivos de negocios que desean estar accesibles a través del mismo dispositivo móvil y número telefónico mientras se encuentran de viaje por toda América y el resto del mundo.
• Selección: Al contar con más de mil millones de clientes en todo el mundo, o más del 75% de los clientes inalámbricos del mundo, GSM es la opción lógica. Sólo en América, la cantidad de clientes de GSM ha venido aumentando todos los años. Un mercado de esta envergadura requiere grandes volúmenes de terminales, lo que se traduce en una amplia selección de dispositivos con diversas funciones y precios. Los dispositivos de bajo costo hacen que las redes de datos basadas en GSM, tales como las GPRS, resulten atractivas para otros proveedores de servicios que ofrecen dichos servicios (por ejemplo, telemetría.
• Calidad de voz: GSM provee claridad de voz en las llamadas. Si bien los datos constituyen una aplicación inalámbrica cada vez más popular, los servicios de voz continuarán siendo el principal motivo por el cual la gente utilice tecnología inalámbrica.
• Flexibilidad: Gracias a una prestación singular e innovadora llamada tarjeta Módulo de Identidad del Abonado (SIM), los clientes pueden cambiar de dispositivo GSM fácilmente - por ejemplo, comprar un teléfono nuevo o añadir un módem PC card GSM/GPRS - sin la molestia de tener que configurar el nuevo dispositivo ni la pérdida de servicios de suscripción personalizados tales como mensajería. Además, la tarjeta SIM hace que sea sencillo para el usuario cambiar de operador GSM y mantener el mismo teléfono; la flexibilidad de la tarjeta SIM hace que las redes de datos basadas en GSM, tales como las GPRS, sean atractivas para diversas aplicaciones de datos (por ejemplo, telemetría.
• Servicios innovadores: GSM fue la tecnología pionera para muchos de los servicios más populares del mundo. Un ejemplo saliente es el Servicio de Mensajes Cortos (SMS), que soporta mensajes de texto y contenidos tales como ringtones. Resulta igualmente importante que la capacidad de roaming de GSM permite que los usuarios accedan a sus servicios predilectos mientras se encuentran de viaje.

Los principales beneficios al operador incluyen:

• Economías de escala: GSM es la tecnología inalámbrica más ampliamente utilizada en el mundo. Se encuentra disponible en más de 210 países y territorios del mundo. Más de mil millones de clientes en toda América, Asia y Europa, o más del 75% de los clientes inalámbricos del mundo, utilizan GSM. Un mercado de esta envergadura requiere grandes volúmenes de terminales e infraestructura, lo que atrae a los proveedores y desarrolladores de aplicaciones al tiempo que reduce los costos. Con costos generales inferiores, los operadores GSM a su vez pueden fijar precios más competitivos para sus servicios.
• Cobertura: GSM se encuentra disponible en más de 210 países y territorios del mundo. Como resultado de ello, los operadores GSM pueden hacer hincapié en el hecho de que los clientes tienen acceso constante a servicios de voz de alta calidad y servicios optimizados en su lugar de residencia y durante sus viajes. La extensa cobertura es especialmente atractiva para los ejecutivos de negocios (un segmento de clientes que genera alta facturación) que desean que su dispositivo móvil y número telefónico actual estén accesibles mientras viajan por todo América y el resto del mundo.
• Flexibilidad: la infraestructura y los dispositivos GSM están disponibles para las bandas de espectro más populares, entre ellas las de 850 y 1900 MHz, lo que presenta múltiples opciones de despliegue para los operadores a fin de satisfacer sus necesidades de espectro y de mercado. La gran atención que presta la comunidad GSM a las normas también asegura que exista interoperabilidad entre la infraestructura y los dispositivos de múltiples fabricantes, lo que les brinda a los operadores diversas opciones en la selección de equipos.
• Eficiencia: GSM utiliza el espectro de manera eficiente y provee siete veces mayor capacidad que la tecnología analógica o "AMPS", que es una tecnología de primera generación (1G). EDGE, junto con optimizaciones tales como el Codec Adaptativo a Múltiples Velocidades (AMR), proveen un incremento adicional de casi tres veces más llamadas de voz simultáneas que la tecnología GSM básica.
• Capacidad de actualizarse: GSM es el primer paso de una migración fluida, flexible y costo-efectiva a 3G. Cada paso subsiguiente aprovecha el paso anterior y provee compatibilidad en sentido regresivo, lo que preserva tanto las inversiones como los clientes a lo largo de la migración. Las normas que rigen la capacidad de actualización y la interoperabilidad de GSM están coordinadas y respaldadas por organizaciones internacionales clave tales como el Proyecto de Asociación para la Tercera Generación (3GPP) y 3G Americas.

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¿Dónde se encuentra disponible GSM?

Tal vez una pregunta más atinada sería "¿Dónde no se encuentra disponible GSM?" Para esta pregunta, la respuesta es "en menos del 1% de los países del mundo". GSM se utiliza en más de 210 países y territorios del mundo. Sólo en América, 63 operadores TDMA y 6 operadores CDMA ya migraron sus redes a GSM. Además, la cobertura mundial de GSM continúa creciendo como resultado de su elevado índice de adopción en países tales como China.

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¿Cuál es la historia de GSM?

En 1982, un consorcio de países europeos creó el Group Spéciale Mobile (GSM) para desarrollar una tecnología celular que proveyera roaming internacional imperceptible al usuario y soporte para servicios avanzados no disponibles en las redes analógicas. El Instituto Europeo de Normas para Telecomunicaciones (ETSI) se hizo cargo del proyecto en 1989 y completó la primera serie de especificaciones técnicas. La primera red GSM fue lanzada en 1991, y fue seguida por varias más el año siguiente. Al adoptarse la tecnología en países no europeos, se hizo evidente que GSM sería una tecnología global y no europea; así fue como la sigla GSM comenzó a significar "Sistema Global para Comunicaciones Móviles.

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¿Por qué hay operadores TDMA que hicieron la transición a GSM?

Al hacer la transición a GSM, los operadores TDMA y sus clientes gozan de acceso a roaming internacional en más de 205 países y territorios, así como de acceso a una amplia variedad de teléfonos y demás dispositivos. Más del 75% de los clientes inalámbricos del mundo utiliza GSM. Un mercado de esta envergadura se traduce en grandes volúmenes de dispositivos al usuario e infraestructura de red, lo que reduce los costos para operadores y clientes. GSM también les provee a los operadores TDMA un camino migratorio fluido y efectivo a la tercera generación (3G).

Para mayor información sobre la migración TDMA a GSM, consulte el informe de análisis de 3G Americas GSM para operadores móviles rurales y regionales.

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¿Cómo están migrando a 3G los operadores GSM?

GSM proporciona la base para los servicios 3G y es parte de una familia de tecnologías que incluye a GPRS, EDGE y UMTS/HSDPA. Cada paso de la migración aprovecha el paso anterior y brinda compatibilidad en sentido regresivo, lo que preserva tanto las inversiones como los clientes a lo largo de la migración. Las normas que rigen la capacidad de actualización y la interoperabilidad de GSM están coordinadas y respaldadas por organizaciones internacionales clave tales como el 3GPP y 3G Americas.

El primer paso de la migración de un operador GSM a 3G consiste en el despliegue de GPRS, una tecnología basada en IP que transmite datos en paquetes a velocidades de hasta 115 kbps. Luego de GPRS, el operador puede decidir desplegar EDGE y luego UMTS/HSDPA o bien pasar directamente de GPRS a UMTS/HSDPA, dependiendo de su plan de negocios y las condiciones del mercado. Con cualquiera de las dos opciones, la familia de tecnologías GSM representa un camino de migración a 3G fluido y costo-efectivo.

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¿Qué es una tarjeta SIM?

La tarjeta Módulo de Identidad del Abonado (SIM) es un microchip delgado como una oblea y pequeño como la uña del dedo pulgar utilizado por todos los dispositivos GSM, incluso los teléfonos y los módems PC card GSM/GPRS. Al igual que una tarjeta de crédito o una tarjeta inteligente, la SIM almacena información segura relativa a la cuenta y los servicios suscriptos por el abonado, y puede ser utilizada para soportar servicios tales como e-commerce inalámbrico o "m-commerce" (comercio móvil). La SIM les otorga a los operadores móviles la flexibilidad de ofrecer servicios complementarios tales como Wi-Fi (LAN inalámbricas).

La SIM es removible, y les permite a los clientes cambiar de dispositivo GSM cuando compran un teléfono nuevo o añaden una PC card - sin la molestia de tener que configurar el nuevo dispositivo ni la pérdida de los servicios de suscripción personalizados tales como mensajería. La tarjeta SIM hace que sea sencillo para el usuario cambiar de operador GSM y conservar el mismo teléfono. Esta flexibilidad hace que las redes de datos basadas en GSM, tales como las GPRS, sean atractivas para aplicaciones de datos (por ejemplo, telemetría).

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¿Qué compañías fabrican terminales e infraestructura para redes GSM?

Cientos de modelos de teléfonos GSM, PDAs y módems PC card GSM/GPRS se encuentran disponibles actualmente, ofrecidos por fabricantes importantes como HP, Motorola, Nokia, Siemens, Sony Ericsson y Research in Motion (RIM's Blackberry Los dispositivos GSM se encuentran disponibles en una amplia variedad de precios y funcionalidades, inclusive en modelos para el segmento superior que traen pantallas a color y cámaras digitales incorporadas. Además, debido a que GSM es una norma abierta, cualquier proveedor puede fabricar equipos GSM. Esto pone a disposición de los operadores y clientes GSM una amplia selección de equipos y proveedores, haciendo de GSM una tecnología singular.

La infraestructura para redes GSM está disponible a través de cientos de proveedores, entre ellos Ericsson, Nokia, Nortel Networks, Motorola y Siemens.

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